הבינה המלאכותית שמשנה את חיינו נתפסת כדבר חדשני אך ראשיתה כבר במאה הקודמת. המצאתה מיוחסת למתמטיקאי הבריטי אלן טיורינג, הנחשב עד היום כמייסד מדעי המחשב ואבי הבינה המלאכותית. 

טיורינג יליד לונדון 1912, התגלה כבר בילדותו כגאון ובעל נטייה לתחומי המדע והמתמטיקה. בגיל 23 עם סיום לימודיו בקימברידג’ קיבל מעמד של עמית מחקר ובמסגרת זו כתב מאמר מהפכני בו הגדיר את הרעיון שכל מספר הוא למעשה מכונה היכולה לבצע פעולות שונות על מספרים אחרים. רעיון זה היה הבסיס לפיתוח המחשב המודרני.  

במהלך לימודיו לתואר דוקטור באונ’ פרינסטון המשיך לקדם את פיתוח המחשב באופן תאורטי וכך בגיל 26 בלבד הפך למתמטיקאי בעל שם עולמי, אלא שאז החלו לנשב באירופה רוחות מלחמה והוא החליט לחזור לארצו. טיורינג גוייס למאמץ המלחמתי ועסק בעיקר בניסיונות לפצח את ה”אניגמה”, מכונת ההצפנה ששימשה את הצבא הגרמני במהלך מלחמת העולם השנייה. הגרמנים נהגו לשנות מדי יום את כיול מכונות ההצפנה והפיתוחים של טיורינג וחבריו אפשרו לבריטים לפצח את הקוד היומי ולקרוא את ההודעות המוצפנות. 

ב1948 הצטרף לאונ’ מנצ’סטר והניח את היסודות לתחום חדש – בינה מלאכותית. הוא פיתח את “מבחן טיורינג” לפיו אם אדם אינו יכול, על סמך תשובות לשאלותיו, לקבוע האם המשיב הוא אדם או מכונה – אזי המחשב עבר את המבחן בהצלחה. 

בחייו הפרטיים לא הסתיר את היותו הומוסקסואל  על אף שבבריטניה של שנות ה-50 הדבר נחשב לעברה. הוא נדרש לעבור טיפול הורמונלי וסירוס כימי שגרמו לו סבל רב. ביוני 1954, לאחר שנתיים קשות, נמצא מת בדירתו. ליד מיטתו נמצא תפוח עץ נגוס ומכאן הדעה הרווחת כי שם קץ לחייו בעזרת תפוח עץ שאליו הזריק ציאניד.  

שנים רבות לאחר מותו, בחר גאון צעיר בשם סטיב ג’ובס בתפוח עץ נגוס כסמל המסחרי של חברתו, “Apple”. יש אומרים כי עשה זאת לכבודו ולזכרו של הגאון שהקדים את זמנו, אלן טיורינג.